Uma discussão de um vídeo que assisti recentemente declarou, com grande confiança que o altruísmo é impossível, sendo o argumento de que um ato de bondade é, no mínimo, motivado por fazer a própria pessoa se sentir melhor com isso.
Isso pressupõe que as
pessoas ficam satisfeitas com os seus atos de bondade, mas essa é uma questão
diferente. Trata-se do próprio termo. A noção de que não podemos ser gentis sem
esperar uma recompensa não me agradou totalmente, então comecei a pensar mais a
respeito. Se fazer boas ações faz-nos sentir bem e força-nos a fazer mais bem,
estamos então a fazer isso pelos nossos próprios sentimentos ou pelo bem real?
É quase desnecessário
dizer que é verdade que recebemos algum benefício por praticar atos de bondade,
mas isso não é uma explicação para o altruísmo. A resposta óbvia é empatia.
Compartilhamos o prazer dos benefícios recebidos pela pessoa que ajudamos. Em
vez de definir um ato gentil ou altruísta de tal forma que não possa ser
acompanhado por um bom sentimento na pessoa que realiza o ato, poderia ser mais
bem definido como um ato cuja motivação, ou razão, não fosse bom, embora sentir
se bem possa ser um efeito colateral acidental, e mesmo que a pessoa soubesse
que ela se sentiria bem realizando o ato. Não foi o "porquê", não foi
o motivo que o fizeram.
Se eu doar 500 € para a caridade, posso sentir-me bem. Se eu gastasse aqueles 500 € em alguma
atividade que gostasse, poderia sentir-me melhor do que se tivesse gasto o dinheiro
em instituições de caridade. É claro que me sentir bem não foi o motivo pelo
qual dei o dinheiro para a caridade (já que se tivesse sido esse o meu
motivador, eu teria gasto na outra atividade), apesar de ser uma consequência
do ato gentil. Pode não ser um dos motivos pelos quais dei o dinheiro para
instituições de caridade. Por exemplo, posso ter algumas crenças éticas que,
quando tomadas em conjunto, implicam que devo doar 500 € para
instituições de caridade, e assim o faço, e em nenhum lugar entre essas crenças
há menção de que me sinto bem.
Portanto, mesmo que todos
os atos altruístas fossem acompanhados de bons sentimentos nas pessoas que os
praticam, ainda assim não entraria em conflito com essa definição. Acredito que a
pergunta que teríamos de procurar explicar primeiro seria porque é que sentimos prazer
em ser úteis e ajudar os outros.
